Match Masters

Kun minulla on vain muutama vapaa minuutti, pidän siitä, että Match Masters tarjoaa nopeasti ymmärrettävän syyn aloittaa: teen siirron, seuraan vastustajan vastausta ja yritän kääntää ottelun eduksekseni. Kyse ei ole rauhallisesta yksin pelattavasta palapelistä, vaan pulmapelistä, jossa toinen pelaaja vaikuttaa saman tien omaan rytmiini. Se tekee jokaisesta kierroksesta napakan, mutta myös tavallista ottelupeliä sosiaalisemman.

Ensivaikutelma on helppo hahmottaa: yhdistelen samanvärisiä laattoja ja kerään pisteitä, mutta siirrot tapahtuvat kilpailutilanteessa. Minun on siis ajateltava sekä omaa tulostani että sitä, millaisen tilanteen jätän vastustajalle. Tässä on pelin välitön viehätys. Säännöt eivät vaadi pitkää perehtymistä, mutta päätöksillä on tarpeeksi painoa, jotta voitto tuntuu ansaitulta eikä vain sattumalta saadulta.

Jos etsit puhelimeen peliä, jonka pariin voi hypätä ilman pitkää tarinaa tai monimutkaista valmistelua, tämä sopii tarkoitukseen hyvin. Jos taas haluat pelata täysin omaan tahtiisi ilman kilpailua, jatkuvaa vastustajan seuraamista tai halua pelata vielä yksi kierros, tavallinen yksinpelattava kolmen samanlaisen palan yhdistelypeli voi olla parempi valinta.

Mikä tekee Match Mastersista niin erityisen?

Ensinnäkin, Match Masters on ottelupeli, mutta se ei ole vain mikä tahansa perinteinen ottelupeli. Tässä pelissä kilpailet reaaliaikaisesti toista pelaajaa vastaan. Kyllä, luit oikein! Reaaliaikainen kilpailu tekee pelaamisesta jännittävää ja arvaamatonta. Et koskaan tiedä, mitä vastustajasi tekee seuraavaksi, mikä pitää sinut jatkuvasti varpaillasi.

Tämä asetelma muuttaa tuttua palapelikaavaa yllättävän paljon. Tavallisessa yksinpelattavassa match-3-pelissä voin yleensä kokeilla siirtoja rauhassa ja keskittyä omaan tulokseeni; tässä minun täytyy lukea myös ottelun tilannetta. Kun vastustaja saa vuoronsa, en voi hallita, mitä hän tekee, joten joustavuus on tärkeämpää kuin yhden täydellisen suunnitelman seuraaminen. Minulle toimiva tapa on katsoa ensin, millaisia selkeitä yhdistelmiä laudalla on, ja vasta sitten miettiä, mikä niistä auttaa eniten juuri tässä tilanteessa.

Pelin ulkoasu on ilo silmälle. Kirkkaat värit ja sulava grafiikka tekevät pelaamisesta miellyttävää. Äänimaailma on energinen ja innostava, mikä lisää pelin koukuttavuutta. Jokainen ottelu tuntuu ainutlaatuiselta, ja kun voitat, tuntemus on mahtava!

Reaaliaikaisuus on samalla sen keskeinen kompromissi. Vastustajan siirto tekee ottelusta elävän, mutta peli ei tunnu yhtä levolliselta kuin pulmapeli, jossa voi pysähtyä miettimään rajattomasti. Jos pelaan väsyneenä tai huomaan huomioni harhailevan, pieni kiire voi tehdä helposta siirrosta yllättävän kömpelön. Siksi arvioin sen parhaimmillaan lyhyenä keskittymistä vaativana taukopelinä, en taustalla pyörivänä ajanvietteenä.

Pelin mekaniikka – helppo oppia, vaikea hallita

Yksi syistä, miksi rakastan Match Mastersia, on sen yksinkertainen mutta haastava mekaniikka. Pelin tarkoituksena on yhdistellä samanvärisiä laattoja saadaksesi pisteitä. Jokainen ottelu kestää vain muutaman minuutin, mikä tekee siitä täydellisen pelin pelata vaikka kahvitauolla.

Lyhyt kierros sopii esimerkiksi odotusaikaan, bussimatkan alkuun tai hetkeen ennen seuraavaa tapaamista. Käytännössä erotan kuitenkin toisistaan vapaan muutaman minuutin ja tilanteen, jossa minun täytyy varmasti lopettaa juuri tiettyyn aikaan: kilpailullinen ottelu vaatii huomion siihen asti, että se on ohi. Jos tauko voi keskeytyä koska tahansa, valitsen mieluummin jotain, jonka voi laskea käsistään ilman että vastustaja odottaa vuoroa. Tämä pieni ero auttaa välttämään sen, että rentouttavaksi ajateltu peli muuttuukin kiireeksi.

Vaikka peli on helppo oppia, strategian kehittäminen voi olla yllättävän haastavaa. Sinun on mietittävä muutama siirto eteenpäin ja arvioitava, mitä vastustajasi saattaa tehdä seuraavaksi. Tämä tekee pelistä sekä jännittävän että haastavan, etkä varmasti kyllästy helposti.

Minulle hyödyllinen tapa on olla tuijottamatta vain suurinta näkyvää yhdistelmää. Kannattaa huomata myös, mihin laatat asettuvat siirron jälkeen ja millaisen mahdollisuuden lauta voi jättää toiselle pelaajalle. Se ei tarkoita, että jokaiseen siirtoon pitäisi käyttää pitkää harkintaa; lyhyissä otteluissa nopea tilannearvio on osa nautintoa. Kun häviän, yritän miettiä, johtuiko se huonosta valinnasta vai siitä, että vastustaja sai paremman tilanteen. Näin yksittäinen tappio tuntuu opettavaisemmalta eikä vain turhauttavalta.

Pelin kierrosrakenne tekee uudelleen aloittamisesta helppoa, mutta juuri siinä piilee myös sen koukku. Yksi ottelu voi tuntua niin lyhyeltä, että seuraavan aloittaminen vaikuttaa harmittomalta, ja pian taukoon varattu aika on kulunut. Minusta paras käytännön niksi on päättää ennen avaamista, pelaanko yhden kierroksen vai jatkanko, jos ottelu innostaa. Se säilyttää pelin keveyden eikä anna kilpailuvietin huomaamatta täyttää koko iltaa.

Yhteisöllisyys ja kilpailu

Match Masters tarjoaa mahdollisuuden liittyä tiimeihin ja kilpailla ystäviesi kanssa tai heitä vastaan. Tämä yhteisöllisyysaspekti tuo peliin lisää syvyyttä ja ulottuvuuksia. Voit keskustella strategioista, jakaa vinkkejä ja kilpailla leaderboardilla. Kilpailullinen henki on vahva, ja se motivoi kehittymään paremmaksi pelaajaksi.

Tiimipuoli sopii erityisesti pelaajalle, joka haluaa pelkän vastustajan voittamisen lisäksi seurata yhteistä tekemistä ja vaihtaa ajatuksia. Se tuo syyn palata peliin myös otteluiden ulkopuolella. Jos taas sosiaaliset ominaisuudet eivät kiinnosta, itse kaksinpeli on edelleen helposti ymmärrettävä lähtökohta. En lähtisi mukaan tiimiin vain siksi, että se tuntuu pakolliselta: pelistä voi nauttia myös keskittymällä otteluihin, eikä yhteisöllisyys ole kaikille yhtä tärkeä osa harrastusta.

Ystävän kanssa pelaaminen voi tehdä lyhyestäkin kierroksesta tavallista henkilökohtaisemman, sillä tutun vastustajan ratkaisuja alkaa helposti ennakoida. Samalla kilpailu voi tuntua intensiivisemmältä kuin satunnaisen pelaajan kanssa. Jos haluat rennon yhteisen ajanvietteen, kannattaa suhtautua tulokseen kevyesti; jos taas molemmat pitävät pienestä mittelöstä, pelin vuorottelu tarjoaa luontevan aiheen jutella siirroista ja taktiikasta.

Tämän lisäksi pelissä on säännöllisiä turnauksia ja tapahtumia, joissa voit voittaa upeita palkintoja. Nämä tapahtumat pitävät pelin tuoreena ja tarjoavat jatkuvasti uusia haasteita.

Tapahtumien vaihtelu tuo pitkäaikaiseen pelaamiseen tavoitteita, mutta se voi myös lisätä tunnetta siitä, että sovellukseen pitäisi palata usein. Minusta niitä kannattaa pitää lisämausteena eikä velvollisuutena: jos juuri sillä hetkellä tarjolla oleva haaste kiinnostaa, se antaa hyvän syyn pelata; jos ei, tavalliset ottelut riittävät. Näin tapahtumarytmi ei vie huomiota siitä, mikä pelissä toimii parhaiten, eli nopeasta vastakkainasettelusta ja siirtojen pohtimisesta.

Saatavuus ja ladattavuus

Match Masters on saatavilla sekä Android- että iOS-laitteille. Lataaminen on helppoa, ja peliä voi pelata ilmaiseksi, vaikka tarjolla onkin myös sovelluksen sisäisiä ostoja. Jos haluat edetä nopeammin tai hankkia erityisiä esineitä, voit harkita muutaman euron sijoittamista, mutta se ei ole välttämätöntä nauttiaksesi pelistä.

Peliä kehittää Candivore, ja sen voi asentaa ilmaiseksi. Sovelluksen sisäisten ostojen hinnat ovat 0,49–99,99 euroa, jos maksu käsitellään Google Playn kautta. Hintaväli on laaja, joten ennen ostamista tarkistan aina, mitä olen hankkimassa ja haluanko sitä oikeasti. Maksulliseen sisältöön ei tarvitse suhtautua pääsylippuna: tärkein kysymys on, saanko jo ilmaisesta pelaamisesta sen kilpailullisen pulmakokemuksen, jota etsin.

Peli on PEGI 3 -ikäluokiteltu ja sen vähimmäiskäyttöjärjestelmävaatimus on Android 7.1. Laaja yleisö voi siis tutustua siihen, vaikka reaaliaikainen kilpailu ja sovelluksen sisäiset ostot ovat asioita, joista vanhemman on hyvä keskustella lapsen kanssa. Jos puhelin on vanhempi tai käytössä on tiukat ostorajoitukset, nämä kannattaa tarkistaa ennen asennusta ja pelaamista.

Suosio kertoo, että pelin kilpailullinen palapeliformaatti on löytänyt laajan yleisön: sillä on yli 50 miljoonaa asennusta ja 4,7 tähden keskiarvo noin 2,5 miljoonasta arviosta. Julkaisupäivä oli 14.11.2017, ja nykyinen versio on 5.527. Nämä luvut eivät yksin kerro, sopiiko peli juuri minun makuuni, mutta ne antavat mittakaavaa sille, että kyseessä ei ole aivan uusi kokeilu vaan pitkään saatavilla ollut peli.

Kun vertaan sitä tavallisiin match-3-vaihtoehtoihin, ero on selvä: yksinpelissä voin yleensä keskittyä tason tavoitteeseen ja edetä rauhallisesti, kun taas tässä huomioni jakautuu laudan ja toisen pelaajan välille. Se on parempi valinta, jos pidän suorasta kilpailusta ja lyhyistä otteluista. Jos haluan rakentaa etenemistä yksin, pelata täysin ilman aikapainetta tai käyttää pulmapeliä rauhoittumiseen, perinteinen yksinpeli sopii todennäköisesti paremmin.

Toinen käytännön ero on se, että ottelun kiinnostavuus ei synny vain siitä, kuinka pitkälle pääsen, vaan siitä, mitä toinen pelaaja tekee sillä välin. Tämä tuo uusinta-arvoa, koska samankaltainen lähtötilanne voi kehittyä eri tavoin. Vastapainoksi en voi aina itse määrätä pelaamisen tahtia. Se kannattaa tiedostaa jo ennen lataamista, jos kilpailulliset pelit helposti saavat minut jatkamaan pidempään kuin aioin.

Jos mietit, sopiiko peli aloittelijalle, oma vastaukseni on kyllä: perusidea avautuu nopeasti, eikä match-3-peleistä tarvitse olla ennestään kokenut. Kilpailullinen puoli vaatii silti totuttelua, sillä yksinpelistä tuttu ajatus omasta laudasta ja omasta tavoitteesta ei aivan riitä. Uuden pelaajan kannattaa keskittyä ensin selkeisiin siirtoihin ja ottelun tilanteen seuraamiseen sen sijaan, että yrittäisi heti ennakoida kaikkea.

Jos taas kysyt, voiko tätä pelata vain satunnaisesti, voi, mutta tiimit ja tapahtumat voivat houkutella palaamaan säännöllisemmin. Satunnaiselle pelaajalle sopii parhaiten ajatus, että avaa pelin silloin kun tekee mieli ottaa yksi nopea mittelö, eikä yritä seurata jokaista pelin tarjoamaa tavoitetta. Näin se pysyy ajanvietteenä eikä muutu tehtävälistaksi.

Arjessa voin kuvitella pelaavani yhden ottelun kahvitauolla, kun tiedän ehtiväni keskittyä siihen loppuun asti. Jos työkaveri tai ystävä pelaa myös, tuloksen vertaaminen voi antaa tauolle pienen leikkimielisen kilpailun. Sen sijaan ruokaa odottaessa tai puheluun vastaamista odotellessa en aloittaisi kierrosta, jos minun täytyy pystyä keskeyttämään heti. Tämä on pieni mutta tärkeä ero: peli toimii hyvin rajatussa tauossa, ei välttämättä katkonaisessa odottelussa.

Kaiken kaikkiaan, Match Masters on peli, joka on helppo suositella kaikille. Sen yhdistelmä strategiaa, kilpailua ja yhteisöllisyyttä tekee siitä erinomaisen valinnan sekä satunnaisille että vakavammille pelaajille. Älä siis epäröi, vaan lataa peli ja kokeile itse!

Oma suositukseni on silti tarkempi: kokeile sitä, jos haluat tuttua laattojen yhdistelyä, mutta kaipaat yksinpeliä enemmän yllätyksiä ja suoraa vastakkainasettelua. Se sopii erityisen hyvin lyhyisiin, keskittyneisiin pelituokioihin ja pelaajalle, jota tappio kannustaa kokeilemaan uudelleen. Jos tärkeintä on rauhallinen tahti, keskeytysten sietäminen tai täysin yksin pelattava kokemus, valitsisin toisenlaisen pulmapelin. Tässä pelissä hauskuus syntyy siitä, että jokainen siirto kuuluu yhteiseen otteluun – ja juuri sen vuoksi vielä yksi kierros houkuttelee.